Ce qu'il faut retenir
Michael Jackson (1958-2009), surnommé le « Roi de la Pop », est l'auteur de Thriller (1982), l'album le plus vendu de l'histoire. Né à Gary (Indiana), il a vendu plus de 350 millions de disques dans le monde et reste l'un des artistes les plus certifiés aux États-Unis.
Michael Jackson, c'est d'abord une silhouette : un chapeau, un gant, une veste rouge, une façon de se tenir avant même de chanter. Derrière ces images, il y a le parcours d'un enfant de Gary, dans l'Indiana, devenu l'un des artistes les plus célèbres du XXe siècle. Retour sur son histoire, son influence, sa vie privée et les questions qui l'entourent encore.
Qui est Michael Jackson ?
Chanteur, danseur et compositeur américain né le 29 août 1958 à Gary (Indiana) et mort le 25 juin 2009 à Los Angeles. Surnommé le « Roi de la Pop », il est l'un des artistes les plus vendus de l'histoire, porté par Thriller (1982), l'album le plus vendu de tous les temps. Il a transformé la place de la danse dans la pop, imposé le clip comme un véritable format de spectacle et influencé une grande partie des artistes venus après lui.
Michael Jackson grandit à Gary, une ville industrielle de l'Indiana, dans une famille de neuf enfants. Son père Joseph repère très vite sa voix et l'intègre, avec ses frères, au groupe familial : les Jackson 5. Michael n'est encore qu'un enfant, mais il en devient rapidement le chanteur principal.
À la fin des années 1960, les Jackson 5 connaissent leurs premiers grands succès avec I Want You Back, ABC, The Love You Save et I'll Be There : leurs quatre premiers singles se classent tous n°1 au Billboard Hot 100 entre 1969 et 1970, une performance restée unique pour un groupe. Michael attire déjà les regards : une voix claire, une énergie étonnante, une présence scénique rare pour son âge. Cette enfance passée sur scène marquera durablement son rapport au travail, au public et à la célébrité.
Avec sa carrière solo, Michael Jackson s'éloigne peu à peu de l'image de l'enfant star. Off the Wall, sorti en 1979 et produit avec Quincy Jones, installe un son plus adulte, entre soul, funk et disco. Trois ans plus tard, Thriller le propulse à une tout autre échelle.
Avec Billie Jean, Beat It et Thriller, l'album aligne les succès. Le clip de Thriller, pensé comme un court-métrage de près de quatorze minutes, dépasse le simple accompagnement musical : narration, chorégraphie, mise en scène. Lors de la cérémonie des Grammy Awards de 1984, Michael Jackson remporte 8 récompenses en une seule soirée pour l'ère Thriller — un record resté célèbre — sur un total de 13 Grammy Awards obtenus au cours de sa carrière.
Bad, Dangerous puis HIStory prolongent cette période de domination. Le moonwalk devient sa signature et ses tournées remplissent les stades.
Son héritage ne tient pas seulement aux chansons. Michael Jackson a contribué à faire du clip un objet central de la pop, à placer la chorégraphie au premier plan et à transformer le concert en grand spectacle visuel.
Le saviez-vous ?
Le moonwalk n'a pas été inventé par Michael Jackson, mais c'est sa prestation sur Billie Jean en 1983, lors de l'émission célébrant les 25 ans de Motown, qui l'a rendu mondialement célèbre.
Le chiffre d'un milliard est souvent associé à Michael Jackson, mais il doit être manié avec prudence. Les estimations varient selon les sources, les périodes et les méthodes de comptage : ventes physiques, téléchargements, streaming, compilations ou certifications. Le chiffre de 350 millions d'exemplaires dans le monde, souvent avancé par son entourage et repris par la presse, reste la référence la plus citée ; un milliard relève davantage d'un argument promotionnel que d'un décompte vérifié par un organisme indépendant.
Ce qui fait consensus, en revanche, c'est sa place parmi les artistes les plus vendus de l'histoire. Thriller reste généralement cité comme l'album le plus vendu de tous les temps, avec environ 70 millions d'exemplaires écoulés dans le monde selon les estimations rapportées par le Guinness World Records, et une certification de 34× platine aux États-Unis par la RIAA (soit 34 millions d'unités sur le seul marché américain), même si les chiffres exacts diffèrent selon les organismes.
Michael Jackson s'est marié deux fois. Son premier mariage, en 1994, l'unit à Lisa Marie Presley, la fille d'Elvis Presley ; l'union ne durera pas deux ans. En 1996, il épouse Debbie Rowe, avec qui il aura deux enfants, Prince et Paris. Il a ensuite eu un troisième enfant, Prince Michael II, surnommé « Blanket ».
Loin des projecteurs, Michael Jackson protégeait jalousement l'intimité de ses enfants, qui apparaissaient souvent le visage masqué en public.
Une question revient sans cesse à son sujet : l'éclaircissement de sa peau, de plus en plus visible au fil des années.
Michael Jackson a expliqué publiquement souffrir de vitiligo, une maladie qui entraîne une perte de pigmentation par plaques. Il a également évoqué un lupus. Le vitiligo explique ces changements, un diagnostic confirmé par son dermatologue et mentionné dans le rapport d'autopsie.
Bon à savoir
Le vitiligo est une affection réelle et relativement fréquente qui touche des millions de personnes dans le monde. Elle n'est ni contagieuse ni douloureuse, mais elle peut être difficile à vivre, notamment à cause du regard des autres.
Michael Jackson est mort le 25 juin 2009, à Los Angeles, à l'âge de 50 ans, alors qu'il préparait une série de concerts de retour intitulée This Is It.
Les médecins légistes ont conclu à une intoxication aiguë au propofol, un puissant anesthésiant, associée à d'autres sédatifs. Son médecin personnel, qui lui administrait ce produit pour l'aider à dormir, a été reconnu coupable d'homicide involontaire en 2011.
Il n'existe pas de derniers mots officiellement établis. Les récits connus viennent surtout des témoignages entendus lors du procès de son médecin et concernent davantage ses dernières heures que des paroles clairement authentifiées.
Dans les jours précédant sa mort, il préparait encore son retour sur scène avec This Is It.
À Colmar, le Wax of Legends présente une statue de cire grandeur nature de Michael Jackson, reconnaissable à sa posture de scène, son chapeau et son allure iconique. Les visiteurs peuvent s'en approcher et poser à côté de lui : ici, pas de cordon rouge.
Le musée rassemble 60 statues de cire, 30 points d'écoute et 15 expériences interactives. Dans l'espace musique, on peut passer derrière le micro pour une séquence karaoké aux côtés de grandes figures comme Katy Perry, John Lennon ou Édith Piaf. Plus loin, le parcours propose d'autres mises en scène : montée de tapis rouge avec Meryl Streep ou Harrison Ford, salle de classe où Einstein donne cours au tableau, table de roulette entre Brad Pitt et George Clooney.
Infos visite
- 60 statues de cire, 30 points d'écoute, 15 expériences interactives
- Durée moyenne : 1h à 1h30
- Ouvert de 10h à 18h, 7j/7, jours fériés inclus
- Dernière entrée à 17h
- Audioguide inclus en 6 langues : FR, EN, DE, IT, ES, NL
- Adresse : 12 place de la Cathédrale, 68000 Colmar
La partie musicale ne se limite pas à Michael Jackson : Mick Jagger, Rihanna, Louis Armstrong ou Mozart figurent aussi dans le parcours. Le musée laisse également une place aux figures liées à l'Alsace, de Sainte-Odile à Bartholdi, avec plusieurs décors conçus pour la photo souvenir.
La visite du Wax of Legends peut aussi se combiner avec deux autres parcours situés à la même adresse, au 12 place de la Cathédrale.
Chez Choco-Story, le Musée du Chocolat, le parcours suit l'histoire du cacao jusqu'à la tablette, avec des dégustations. Vino-Storia propose de découvrir les vins d'Alsace, de la vigne à la dégustation de trois vins. Une version sans alcool est également prévue, avec des jus sélectionnés pour retrouver des notes aromatiques proches.
Comme les trois musées sont réunis au même endroit, il est possible d'enchaîner les visites dans la journée. Des formules combinées existent : pass duo avec 20 % de réduction ou pass trio avec 33 % de réduction, valable 7 jours à partir de la première visite.
Le bon plan
Pour prolonger la visite à Colmar, le musée Bartholdi peut faire écho au parcours du Wax of Legends : une salle y évoque Frédéric Auguste Bartholdi, sculpteur de la Statue de la Liberté et natif de la ville. Le Wax of Legends propose aussi une mise en scène autour de son œuvre, pensée pour une photo souvenir.
Quelle est la cause du décès de Michael Jackson ?
Michael Jackson est mort le 25 juin 2009 à Los Angeles, à 50 ans. La cause retenue est une intoxication aiguë au propofol, associée à d'autres sédatifs, ayant entraîné un arrêt cardiaque. Son médecin personnel a été condamné pour homicide involontaire en 2011.
De quelle maladie souffrait Michael Jackson ?
Il souffrait de vitiligo, une maladie qui entraîne une dépigmentation de la peau par plaques. Il avait aussi évoqué un lupus.
Avec qui Michael Jackson a-t-il été marié ?
Il a été marié à Lisa Marie Presley de 1994 à 1996, puis à Debbie Rowe, mère de ses deux premiers enfants, Prince et Paris. Il a ensuite eu un troisième enfant, Prince Michael II.
Pourquoi la peau de Michael Jackson est-elle devenue plus claire ?
À cause du vitiligo, qui a dépigmenté des zones de plus en plus étendues de sa peau au fil des années. La maladie a été confirmée par son dermatologue et le rapport d'autopsie.
Combien de Grammy Awards Michael Jackson a-t-il remportés ?
13 au total sur l'ensemble de sa carrière, dont 8 lors de la seule cérémonie de 1984 pour l'album Thriller — un record obtenu sur 12 nominations reçues cette année-là, resté associé à cette soirée.
Peut-on voir Michael Jackson au Wax of Legends de Colmar ?
Oui. Une statue de cire grandeur nature de Michael Jackson est présentée au Wax of Legends de Colmar, dans un parcours qui rassemble 60 statues. Vous pouvez vous approcher et poser à ses côtés pour la photo.
Combien de temps dure la visite du Wax of Legends ?
Comptez 1h à 1h30, le temps de profiter des 60 statues, des 30 points d'écoute et des 15 expériences interactives. Le musée est ouvert de 10h à 18h, 7j/7, jours fériés inclus.
Informations vérifiées par l'équipe Wax of Legends (juillet 2026).
Photo de couverture : © Serge NIED — Wax of Legends
