L'essentiel en 50 mots
John Lennon (1940-1980) cofonde les Beatles à Liverpool en 1957, forme avec Paul McCartney le duo Lennon-McCartney et co-écrit des titres comme « Come Together » ou « Strawberry Fields Forever ». Le groupe se sépare en 1970 ; Lennon signe ensuite « Imagine » (1971). Sa statue de cire est visible au Wax of Legends, à Colmar.
Une guitare, une voix nasillarde qui traîne un peu sur les syllabes et cette façon de dire les choses comme si elles allaient de soi. John Lennon ouvre une porte bien précise sur la légende des Beatles. Cofondateur du groupe, auteur de « Imagine » et mari de Yoko Ono, il a contribué à faire de quatre garçons de Liverpool l'un des groupes les plus écoutés de l'histoire. Au Wax of Legends à Colmar, sa statue de cire vous attend pour partager la scène.
Cet article revient sur le rôle de John Lennon dans les Beatles, son apport au groupe, les raisons de la séparation et son héritage, jusqu'aux projets qui le ramènent aujourd'hui à l'écran.
En bref
John Winston Lennon (1940-1980) cofonde les Beatles à Liverpool à la fin des années 1950. Auteur-compositeur, chanteur et guitariste, il forme avec Paul McCartney le duo d'écriture Lennon-McCartney, l'un des plus prolifiques du XXe siècle. Après la séparation du groupe en 1970, il mène une carrière solo marquée par « Imagine » et par sa vie aux côtés de Yoko Ono. Sa statue de cire est présentée au Wax of Legends, à Colmar.
Au commencement, il y a John Lennon. En 1956, il monte un petit groupe de skiffle, les Quarrymen. Paul McCartney le rejoint en 1957, alors qu'il est encore adolescent, avant de lui présenter George Harrison, âgé de 14 ans. Ringo Starr complète le groupe en 1962. Les Beatles se sont donc formés autour de John.
Il en est à la fois le moteur et l'une des voix. Guitariste rythmique et chanteur principal sur une bonne partie du répertoire, il co-écrit l'essentiel des chansons avec McCartney sous la signature commune Lennon-McCartney — un tandem crédité sur environ 180 titres entre 1962 et 1970. Les deux hommes composent souvent séparément, puis se relisent, se corrigent et se poussent mutuellement. De cette émulation naissent « A Hard Day's Night » (1964), « Help! » (1965), « Strawberry Fields Forever » (1967), « Come Together » (1969) et « A Day in the Life » (1967). Lennon signe certains des morceaux les plus mordants et expérimentaux du catalogue.
Il apporte aussi un ton. Là où McCartney soigne la mélodie, Lennon introduit l'ironie, la provocation et le doute. Très tôt, sa voix donne aux Beatles leur épaisseur : celle d'un groupe pop qui pense.
| Repère | Détail |
|---|---|
| Naissance du groupe | 1957 (Quarrymen), Beatles en 1960 |
| Membres fondateurs | Lennon, McCartney, Harrison (Starr rejoint en 1962) |
| Titres signés Lennon-McCartney | environ 180 |
| Séparation officielle | avril 1970 |
| Albums studio des Beatles | 12 (1963-1970) |
| Ventes de disques des Beatles | plus d'1 milliard de supports dans le monde |
Qui était John Lennon ?
Auteur-compositeur, chanteur et guitariste britannique, né à Liverpool le 9 octobre 1940. Cofondateur des Beatles, moitié du tandem d'écriture Lennon-McCartney, puis artiste solo. Militant pour la paix, il reste l'une des personnalités les plus citées de la musique populaire du XXe siècle.
Aux origines, oui, mais la réponse mérite d'être nuancée. Il fonde le groupe, recrute ses membres et donne le cap durant les années de Hambourg (1960-1962) et du Cavern Club à Liverpool, où les Beatles se produisent près de 300 fois entre 1961 et 1963. Le nom même du groupe, jeu de mots sur « beat » et « beetles » (les scarabées), vient de son goût pour les calembours.
Puis les choses évoluent. À mesure que McCartney prend en main l'organisation du groupe, notamment après la mort de leur manager Brian Epstein en août 1967, le leadership se partage. Lennon reste la figure de proue, la conscience du groupe et celui vers qui se tournent les micros lorsqu'il faut une phrase qui claque. Mais à leur sommet, les Beatles fonctionnent à quatre têtes, chacun apportant sa couleur.
John Lennon a fondé les Beatles et en est resté l'âme sans jamais en être l'unique patron. Cette tension — leader et pair à la fois — traverse toute son histoire au sein du groupe.
Il n'y a pas eu de rupture spectaculaire, mais une lente dérive. À la fin des années 1960, chacun des quatre suit sa propre direction. Les tensions s'accumulent autour de l'argent, de la gestion du label Apple (fondé en 1968) et des choix artistiques. John s'éloigne peu à peu de la logique du groupe pour explorer d'autres formes avec Yoko Ono — happenings, disques expérimentaux, engagement politique.
En septembre 1969, il annonce son départ aux autres membres du groupe. La séparation officielle est actée en avril 1970 par une annonce publique de Paul McCartney. Contrairement à une idée tenace, la présence de Yoko Ono en studio n'est pas « la cause » de la fin des Beatles ; elle accompagne surtout un mouvement déjà engagé, celui de quatre artistes devenus adultes qui n'avaient plus besoin du même cadre créatif. John le dira lui-même : le groupe avait fait le tour de ce qu'il pouvait accomplir ensemble.
Le saviez-vous ?
Les tensions de cette période ont laissé des traces jusque dans les chansons. Sur son album solo de 1971, John Lennon signe « How Do You Sleep? », un titre au vitriol adressé à Paul McCartney en pleine querelle post-Beatles. Les deux hommes se réconcilieront en partie dans les années qui suivent, notamment lors d'une rencontre à New York en 1974-1976.
John Winston Lennon naît le 9 octobre 1940, avec un second prénom hérité de Winston Churchill, en pleine guerre. Élevé par sa tante Mimi après le départ de ses parents, il grandit à Liverpool et manifeste très tôt un talent pour le dessin, les mots et la musique. À l'adolescence s'affirme une révolte qui ne le quittera jamais.
Sa rencontre avec l'artiste japonaise Yoko Ono, en novembre 1966, change le cours de sa vie. Ils se marient le 20 mars 1969 et John ajoute officiellement « Ono » à son nom. Il devient John Ono Lennon, à une époque où les époux mêlaient rarement ainsi leurs identités. De cette union naît le 9 octobre 1975 un fils, Sean Ono Lennon, lui aussi musicien, qui veille aujourd'hui sur l'héritage de son père. John avait eu un premier fils, Julian, né en 1963 de son précédent mariage avec Cynthia Powell.
Le couple formé par John et Yoko est devenu un symbole d'engagement artistique et pacifiste, du « bed-in » de mars 1969 aux campagnes pour la paix.
Libéré du cadre du groupe, John Lennon signe en septembre 1971 l'un des morceaux les plus repris de l'histoire : « Imagine ». Sur une mélodie de piano dépouillée, quelques vers imaginent un monde sans frontières ni possessions. La chanson devient un hymne universel, classé par le magazine Rolling Stone parmi les meilleures chansons jamais écrites.
La suite de sa carrière mêle albums solo, retrait de la scène entre 1975 et 1980 pour élever Sean, puis retour avec l'album « Double Fantasy » en novembre 1980. Sa vie s'arrête brutalement à New York le 8 décembre 1980, à l'âge de 40 ans. Depuis, sa musique continue de circuler : ses albums ressortent régulièrement dans des versions soignées pour les collectionneurs, tandis que des projets d'écoute inédits, comme les mixes de méditation autour de « Love » proposés en streaming, prolongent son univers.
Pour mémoire
« Imagine » (1971) reste la chanson la plus emblématique de la période solo de John Lennon. Écrite au piano, elle s'est imposée bien au-delà du public rock, jusqu'à devenir un standard repris dans le monde entier, avec plus de 100 reprises recensées par des artistes internationaux.
Le nom de Lennon revient dans l'actualité avec le projet de biopics consacrés aux Beatles que prépare le réalisateur Sam Mendes, dont la sortie est annoncée pour 2028 — un film par membre du groupe. L'acteur britannique Harris Dickinson incarnera John Lennon.
Harris Dickinson compte parmi les jeunes acteurs anglais les plus suivis depuis le milieu des années 2010. Il a joué dans des productions à gros budget comme dans des films plus exigeants. Également passé derrière la caméra, il a été salué pour son travail de réalisateur. Son nom a aussi circulé, comme celui de nombreux jeunes premiers britanniques, dans les spéculations autour d'un futur James Bond. Son interprétation de John Lennon sera particulièrement scrutée.
Au Wax of Legends, la statue de cire représente John Lennon, le musicien, et non l'acteur qui l'incarnera à l'écran. Harris Dickinson lui prêtera ses traits au cinéma ; dans le parcours du musée de Colmar, c'est Lennon que vous retrouvez grandeur nature.
Au Wax of Legends, John Lennon n'est pas figé derrière une vitre. Il se tient à hauteur de regard, mis en scène aux côtés d'autres grands noms de la musique. Vous pouvez l'approcher, vous placer près de lui et prendre une photo.
Lennon était d'abord une voix : commencez donc par la vôtre. Dans un studio, le micro vous attend pour chanter aux côtés des statues de cire de Mick Jagger ou d'Édith Piaf. La musique reste à l'honneur tout autour : Mozart et Louis Armstrong se trouvent à quelques pas, deux autres artistes qui ont marqué leur siècle par leurs notes. Le parcours ne se limite toutefois pas à cet univers. Un peu plus loin, vous prenez place à une table de roulette, avec Brad Pitt et George Clooney comme voisins de jeu. Ailleurs, un pinceau vous attend pour vous initier au cubisme aux côtés de Picasso. Et si vous préférez le tableau noir à la scène, Einstein donne cours, craie en main, tandis que vous endossez le rôle de l'élève.
Infos visite
Comptez 1h à 1h30 pour découvrir les 60 statues, 30 points d'écoute et 15 expériences interactives. Portes ouvertes tous les jours de 10h à 18h, jours fériés inclus, avec une dernière entrée à 17h. Audioguide six langues compris dans le billet.
La visite du Wax of Legends peut se prolonger à Choco-Story et Vino-Storia. Les trois musées se trouvent à la même adresse, en plein cœur de Colmar : vous pouvez passer d'un univers à l'autre sans reprendre la route.
Après le dernier refrain, Choco-Story prend le relais : on y remonte l'histoire du cacao, tandis que le chocolat s'y goûte autant qu'il se raconte. Vino-Storia propose un parcours de découverte des vins d'Alsace qui se termine par la dégustation de trois d'entre eux. Pour les personnes qui ne boivent pas d'alcool, une version à base de jus restitue les mêmes arômes que les vins choisis. La découverte s'adresse ainsi aux amateurs de terroir comme aux enfants.
Le bon plan
Deux formules combinées allègent l'addition : le pass deux musées offre −20 %, tandis que celui qui réunit les trois atteint −33 %. Chacun reste utilisable pendant sept jours après la première entrée, ce qui permet de répartir les visites sur plusieurs passages, et se réserve en ligne.
John Lennon est le cofondateur des Beatles. Guitariste rythmique et l'un des chanteurs principaux, il co-écrit la majorité des chansons du groupe avec Paul McCartney sous la signature Lennon-McCartney, un tandem crédité sur environ 180 titres. Il signe certains des morceaux les plus introspectifs et expérimentaux du catalogue, de « Strawberry Fields Forever » (1967) à « Come Together » (1969).
À l'origine, oui : c'est son groupe, celui qu'il fonde en 1957 et autour duquel se rassemblent McCartney, Harrison puis Starr en 1962. Avec le temps, le leadership s'est partagé, McCartney prenant une part croissante dans l'organisation après 1967. Lennon est resté la figure de proue et la voix la plus reconnaissable du groupe, sans en être l'unique patron.
Par usure et divergence, plus qu'à la suite d'une dispute unique. À la fin des années 1960, les quatre membres suivaient des chemins artistiques différents, sur fond de tensions autour de la gestion du groupe et du label Apple. John annonce son départ en septembre 1969 ; la séparation est officialisée en avril 1970. Son travail avec Yoko Ono a accompagné ce mouvement, sans en être la seule cause.
« How Do You Sleep? », parue en septembre 1971 sur son album solo « Imagine ». Écrit en pleine querelle post-Beatles, le titre vise directement McCartney. Les deux hommes ont ensuite apaisé leur relation au fil des années 1970.
Le duo Lennon-McCartney est crédité sur environ 180 titres entre 1962 et 1970, la plupart enregistrés par les Beatles. C'est l'un des partenariats d'écriture les plus prolifiques et les plus rentables de l'histoire de la musique populaire.
L'acteur britannique Harris Dickinson incarnera John Lennon dans le projet de biopics des Beatles porté par le réalisateur Sam Mendes, conçu comme une série de quatre films consacrés à chaque membre du groupe, attendus en 2028. Au Wax of Legends, c'est John Lennon, le musicien, qui est mis en scène — pas l'acteur.
John Lennon est assassiné le 8 décembre 1980 à New York, devant l'immeuble où il résidait, à l'âge de 40 ans, quelques semaines seulement après la sortie de son album « Double Fantasy ».
Oui. La statue de cire de John Lennon est présentée dans le parcours du Wax of Legends, à Colmar, aux côtés des autres grandes voix de la musique. Vous pouvez vous placer près d'elle pour prendre une photo. Le musée est ouvert 7j/7, de 10h à 18h, avec une dernière entrée à 17h.
Informations vérifiées par l'équipe Wax of Legends (juillet 2026).
Photo de couverture : © Serge NIED — Wax of Legends
